MARTINU: CHAMBER MUSIC
Nonet
Quartet for clarinet, horn, cello and side drum
Quartet for oboe, violin, cello and piano
String Quartet N° 7 "Concerto da Camera"

Prazak Quartet, Czech Nonet & various Czech artists
Recorded in Prague in 1995 and 1996
Praga/Harmonia Mundi PR 250097

Moins connu et joué que Dvorak, Smetana ou Janacek, le tchèque Bohuslav Martinu (1890-1959) est l'un des compositeurs les plus riches et les plus libres du XXe siècle. L'un des plus difficiles également à "cataloguer", avec l'anglais Benjamin Britten ou le suisse Frank Martin. Sa musique, marquée par le folklore tchéco-morave, rappelle par sa subtilité de timbres la meilleure musique française (Debussy en particulier), évoque parfois le Stravinski de L'Histoire du Soldat ou le Bartok de la Musique pour cordes, percussion et célesta. Il lui arrive aussi de reprendre certaines formes musicales de la Renaissance ou de l'ère baroque (madrigal, concerto grosso...) en évitant la plupart du temps l'écueil du pastiche ou de l'académisme. En échappant à l'influence de la Seconde Ecole de Vienne (Schoenberg, Berg, Webern) et en se tenant à l'écart des grands combats esthéques de son temps, Martinu a réalisé une oeuvre d'une grandeur (Symphonie N°6), d'un raffinement (Nonette), d'un souffle poétique (l'opéra Julietta) singuliers. Servi par des interprètes tchèques de tout premier plan, cet enregistrement réunit quelques pièces de musique de chambre illustrant pleinement l'audace harmonique et rythmique, l'humour feutré de ce compositeur à redécouvrir.

BARTOK
The Miraculous Mandarin
Music for Strings, Percussion and Celesta

Chicago Symphony Orchestra
Pierre Boulez, conductor
Deutsche Grammophon 447747-2

Appréciée dans le monde entier pour sa clarté et sa précision, il arrive à la direction de Pierre Boulez de brider, par une rigueur trop analytique, les partitions porteuses d'une énergie particulièrement subversive. C'est ce qui arrive dans le récent enregistrement consacré à deux des oeuvres les plus sauvages de Bartok. S'il emporte l'adhésion par la dimension incantatoire de la direction et la virtuosité "bien ordonné" de l'orchestre, Le Mandarin Merveilleux de Boulez reste très en-deçà de la lecture survoltée d'Antal Dorati (Philips/Mercury). On sera plus réservé encore devant sa Musique pour Cordes, Percusssion et Célesta, certes parfaitement clean sur le plan instrumental, mais d'une platitude d'accents, d'une absence de drive rythmique désolantes. Bartok ne composait pas de musique de laboratoire, que diable! Tant de luxe orchestral pour si peu d'engagement (et de musique!) est pour le moins frustrant. Mravinski (Praga), Reiner (RCA/BMG) et Fricsay (DG) peuvent dormir tranquilles.

SIBELIUS: Concerto Pour Violon, Serenades N°s 1 & 2 et Humoresque N°1

Anne-Sophie Mutter, violon
Dresden Staatskapelle
André Previn, conductor
Deutsche Grammophon: 447895-2

Composé entre 1903 et 1905, le concerto de Sibelius est l'un des plus parfaits du répertoire. L'un des plus audacieux également. Malheureusement, des légions de violonistes le "romantisent" à l'excès, le faisant sonner comme une réplique du concerto de Tchaikovski. Anne-Sophie Mutter n'est pas tombée dans le piège et aborde, au contraire, ce singulier chef d'oeuvre en prenant un maximum de risques. Son interprétation, déroutante au meilleur sens du terme, accentue l'étrangeté de l'oeuvre et frappe par un constant qui-vive inhabituelle chez cette artiste connue pour son style un rien BCBG. André Previn, dont l'accompagnement va dans le même sens, obtient de la Staatskapelle de Dresde des sonorités voilées et menaçantes, souligne les subtiles lignes de fuite de la partition et rend à l'ouvrage tout son mystère. Un disque dérangeant, d'une exceptionnelle puissance d'envoûtement.

OBRECHT: Missa "Maria Zart"

The Tallis Scholars
Peter Phillips, direction
Gimell 032

Né à Gand en 1457, mort (de la peste) à Ferrare en 1505, Jacob Obrecht fut l'un des compositeurs les plus admirés de son temps. Avec Ockeghem, Josquin Desprez, Isaac et Brumel, il contribua au rayonnement de l'Ecole franco-flamande qui domina l'Europe musicale du Moyen-Age finissant au début de la Renaissance. Par son ampleur sans précédent (70 minutes au lieu des 30 ou 40 habituelles) et une profusion lui donnant des allures de kaléidoscope sonore, la messe "Maria Zart" eut sur son époque un impact considérable. Les 8 chanteurs des Tallis Scholars transcendent le vertige de sonorités de cette oeuvre utopique.

BACH: Variations Goldberg

Christophe Rousset, (clavecin)
L'Oiseau-Lyre (Decca): 444 866-2

Lorsqu'elles parurent en 1993 chez OPUS 111, les Goldberg du jeune claveciniste français Pierre Hantaï (né en 1964) firent l'effet d'une bombe. Son rival Christophe Rousset (né en 1961) publie aujourd'hui une version de même envergure. Moins électrique et virtuose certes, mais plus raffinée, d'un dessin plus "à la française", la lecture de Rousset respire comme nulle autre et rend au chef d'oeuvre de Bach son caractère d'architecture en mouvement. Alors que Hantaï imposait une attitude rebelle et jouait la carte du "coup de force", Rousset se présente en rénovateur stylé. Le passionnant duel à distance que se livrent ces deux artistes surdoués ne fait probablement que commencer.

SCHUBERT: Symphonies (intégrale)

Dresden Staatskapelle
Wolfgang Sawallisch, conductor
Philips "Duo" collection: 446 536-2; 446 539-2

La revoici enfin cette intégrale Schubert légendaire! Wolfgang Sawallisch trouve le ton et la couleur juste d'une musique à mi-chemin entre classicisme et romantisme. Enregistrée à Dresde dans les années 60, cette intégrale qui bénéficia de prises de son exemplaires, n'a pas de vraie concurrente. En effet, si les cycles Böhm/DG, Kertesz/Decca, Muti/EMI, Abbado/DG et Harnoncourt/Teldec accusent tous quelques baisses de régime, l'intégrale rêveuse et acérée de Sawallisch ne comporte, elle, aucun maillon faible. La Neuvième, dans laquelle la Staatskapelle se couvre de gloire, est un modèle d'élégance, d'effervescence et de justesse stylistique. Disponible en boitiers de 2 CDs pour le prix d'1, cette réédition est une affaire en or.